在中世纪，直接继承了古希腊罗马文化教育并使之得以保存和传播的是
395年，罗马帝国分裂为西罗马、东罗马。西罗马于476年灭亡；东罗马，即拜占庭帝国于1453年亡于奥斯曼帝国。拜占庭帝国在封建化的过程中一直存在相对强大的中央世俗政权、发达的城市和发达的工商业。与西欧中世纪不同的是，拜占庭帝国教权服从皇权的领导。因此，在拜占庭一直存在发达的世俗教育，主要表现在以下方面:盛行私人讲学，中等学校学习的基本内容是文法和古典作品，高等学校以“七艺”为基础课程，重视法学教育，医学教育也较发达等。拜占庭教育直接继承了古希腊、罗马文化教育并使之得以保存和传播。
