举例说明自下而上加工和自上而下加工。
(1)自下而上加工是指由外部刺激开始的加工，通常是先对较小的知觉单元进行分析，然后再转向较大的知觉单元（或者说从较低水平的加工到较高水平的加工），经过一系列连续阶段的加工而达到对感觉刺激的解释。例如，当看一个英文单词时，视觉系统先确认构成诸字母的各个特征如垂直线、水平线、斜线等，然后将这些特征加以结合来确认一些字母，字母再结合起来而形成单词。由于信息流程是从构成知觉基础的较小的知觉单元到较大的知觉单元，或者说从较低水平的加工到较高水平的加工，这种类型的加工因而称为自下而上加工。(2)自上而下的加工是由有关知觉对象的一般知识开始的加工，由此可以形成期望或对知觉对象的假设，这种期望或假设制约着加工的所有阶段或水平，从而调整特征觉察器引导对细节的注意等。例如，我们常说“1 000个读者有1 000个哈姆雷特”就反映了自上而下的加工，读者的立场、经验、期望影响了对于知觉对象的加工和理解。 自下而上加工的信息流程是从构成知觉基础的较小的知觉单元到较大的知觉单元，是从较低水平的加工到较高水平的加工，Lindsay和Norman将自下而上的加工称为数据驱动加工。自上而下的加工是由个体已有知识经验所引导的加工，Lindsay和Norman将之称为概念驱动加工。自下而上的加工和自上而下的加工是两种方向不同的加工，两者结合形成统一的加工过程。
